Il y a 500 ans, Cézembre était accessible à pied par une vaste étendue de prés salés pâturés, témoin de l’évolution naturelle du trait de côte. Aujourd’hui protégée par son isolement, l’île devient un refuge naturel pour les oiseaux marins qui ont petit à petit recolonisé l’île dévastée.
Qu’est-ce qui fait la particularité de ce site ?
Cézembre est la plus grande île de la baie de Saint-Malo et elle est la seule à être ouverte au public.
Le relief tourmenté est une succession de cratères juxtaposés créés par les bombardements, c’est elle qui a subi le plus de dégâts lors de la seconde guerre mondiale.
Désormais propriété du Conservatoire du littoral, l’île est gérée par le Département d’llle-et-Vilaine. Le suivi scientifique des espèces animales et végétales est confié à l’association naturaliste Bretagne-Vivante.
Depuis 2017, un sentier, déminé sur 800 m permet au public de découvrir à nouveau une partie de l’ile en toute sécurité.
L’histoire de l’île de Cézembre
Fréquentée depuis la Préhistoire, Cézembre est un lieu privilégié par les ermites et les moines jusqu’à la fin du 17ème siècle. Quatre chapelles et un couvent y ont été établis. Les attaques anglaises obligent Vauban à fortifier l’île pour protéger Saint-Malo. L’occupation militaire durera jusqu’au début du 20ème siècle. C’est alors un lieu d’entraînement militaire et un camp de discipline. Démilitarisée en 1920, les malouins et les touristes se réapproprient le lieu.
La seconde guerre mondiale va bouleverser l’île. Elle a été fortifiée en mai 1942 par l’armée allemande qui couvre sa surface de casemates, blockhaus, tranchées. Une artillerie lourde verrouille l’accès des troupes alliées au port de Saint-Malo.
Du 6 août au 2 septembre 1944, l’île a été bombardée par l’aviation, l’artillerie de marine et l’artillerie de campagne alliées. L’aviation a largué pendant cette période 1 700 tonnes de bombes explosives, 176 bombes au napalm et 32 bombes incendiaires. Les nombreux vestiges encore visibles, ainsi que les cratères omniprésents dans le paysage, donnent encore aujourd’hui une idée de l’intensité du déluge d’obus et bombes qui s’abattit alors. L’île est réputée pour avoir été l’endroit le plus bombardé de la seconde guerre mondiale.
En raison du risque important lié à la présence de munitions non explosées, l’île devient ensuite domaine privé de l’Etat, attribué au ministère de la Défense, et est interdite au public.
Quelles espèces peut-on croiser lors d’une balade ?
Profitant du calme de la nature, les animaux se sont parfois installés sur les zones habituellement fréquentées par le public.
Raffolant des milieux secs et ensoleillés, il arrive de croiser le beau lézard des murailles à l’intérieur des terres de l’île.
Certains oiseaux, telle que l’hirondelle de rivage, ont niché sur les dunes en haut de plage, ou à proximité.
Pingouin torda, guillemot de troïl, cormoran huppé se reproduisent en grand nombre et en toute tranquillité sur les falaises au nord de l’ile.
Goéland argenté, brun et marin se trouvent eux plus proche du sentier et font leurs nids sur les plateaux enherbés.
Côté flore, les herbiers de zostères formes de véritables prairies marines au sud de l’île. Abritant une grande biodiversité et étant très fragiles, ces herbiers sous-marins sont à préserver et à éviter lorsque l’on vient en bateau.
Lors de votre venue dans la nature, votre conduite calme et attentive peut vous offrir de belles rencontres inattendues et évitera de déranger des animaux et leurs petits. Soyez très vigilants à leurs présences !
Carte des espaces naturels départementaux
Réglementations et bonnes pratiques
En mer
A noter que toute activité de navigation est interdite dans une bande de 100 mètres autour de l’île La navigation et le mouillage sont possibles uniquement à l’intérieur d’une zone délimitée par l’alignement de deux amers. Si vous souhaitez jeter l’ancre, merci de privilégier les zones sableuses pour ne pas endommager les herbiers de zostères.
La baignade est autorisée uniquement dans la partie sud de l’île.
Afin de respecter les mammifères marins, nous vous demandons, lors de votre temps d’observation, de couper votre moteur et de ne pas nourrir ou toucher les animaux.
Comme tout équipement soumis à de fortes contraintes en espaces naturels, l’accès à la cale peut être difficile et nous recommandons à chaque usager la plus grande prudence.
À terre
Il est important de rester sur le sentier balisé et clôturé qui est ouvert au public de mi-avril à mi-novembre. Cependant, lors des périodes de reproduction des oiseaux, le sentier peut être temporairement fermé afin d’éviter un dérangement trop préjudiciable.
En cas de rencontre avec des animaux merci de respecter leur tranquillité et de ne pas les déranger.
L’ile n’étant pas équipée, nous demandons au public de ramener leurs déchets à leur domicile et de les trier.
A noter que diverses activités sont interdites sur l’île tels que le feu et la cueillette des végétaux.
Les autres espaces naturels à proximité
Pour plus d'informations touristiques
Sites remarquables, balades et randonnées, expériences à vivre, offre de loisirs, hébergements… Toutes les richesses du territoire et toute l'offre touristique du département sont à retrouver sur le site Ille-et-Vilaine Tourisme.